Risograf môže na niekoho pôsobiť ako tradičný kopírovací stroj a pritom ním nie je. Je to duplikátor, s technikou tlače pripomínajúcou sieťotlač. Risograf na jemnú fóliu, vyrobenú z banánových šupiek vytvára tzv. master, ktorý je natiahnutý na bubon (drum) naplnený atramentom. Drum sa potom otáča vysokou rýchlosťou a tlačí atrament cez master na papier, kde sa absorbuje a vytvára jedinečný vzhľad a textúru.
Risograf tlačí pomocou obmedzenej palety originálnych farieb na báze sóje. Počas tlače je v risografe vždy jeden bubon s jednou konkrétnou farbou (v novších modeloch sú 2 bubny) a preto ak chceme vytlačiť viacfarebnú grafiku, musíme papier nechať prejsť cez risograf toľko krát, koľko farieb chceme použiť. Vďaka tomu, že RISO farby nie sú krycie, je možné ich kombináciou docieliť rôzne zaujímavé odtiene.